Stanley Kubrick zählt zu den herausragendsten Filmregisseuren der Geschichte, vielleicht sogar zum renommiertesten überhaupt. Trotz der geringen Anzahl seiner Werke – lediglich 13 Filme in einer nahezu fünf Jahrzehnte umspannenden Laufbahn – gelang es ihm, in jedem einzelnen Film unerforschte Emotionen, Erzählungen und Orte zu erkunden, die von den Weiten des Weltalls über den Vietnamkrieg bis hin zum antiken Rom und der tiefgehenden Psychologie eines Liebespaares reichen.
Es scheint, als hätten sich die Szenen seiner Filme teilweise unbewusst in unsere Imagination eingebrannt: der Monolith in “2001: A Space Odyssey”, Jack Nicholsons Axt in “The Shining”, die Pediküre-Szene in “Lolita” und der Marsch der Droogs in “A Clockwork Orange”.
Doch welche Schriftarten nutzte Kubrick, um solch eindrucksvolle Szenen einzuleiten? Welche Geschichten verbergen sich hinter den Schriftzügen seiner bekanntesten Poster? Richtig, wir präsentieren Ihnen heute einen Einblick in die von Kubrick für einige seiner berühmtesten Spielfilme verwendeten Schriftarten, ergänzt durch eine faszinierende Analyse seiner Vorlieben in der Typografie.
Dr. Strangelove
Von Thrillern über Kriegsfilme bis hin zu historischen und erotischen Filmen spannt sich Kubricks filmisches Schaffen. Mit “Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb”, seinem siebten Film, der 1964 erschien, wagte er sich an das Genre der Komödie.
In dieser düsteren Satire fordert Stanley Kubrick sein Publikum heraus, indem er eine Parodie auf die Hochspannungsphase des Kalten Krieges zwischen den USA und der Sowjetunion auf die Leinwand bringt. Der Film ist geprägt von einem Wechselspiel dissonanter Elemente – Humor und ernste Thematiken, sexuelle Anspielungen und der Tod –, das viele Kritiker als das fundamentale Dualitätssystem des gesamten Films ansehen.
Bereits die Eröffnungstitel spielen mit diesem Kontrast, indem sie eine beinahe naive Schriftart mit einer Szene kombinieren, die das Auftanken eines Militärflugzeugs in der Luft zeigt – eine Metapher für den Geschlechtsakt für einige. Die Verantwortung für das Design der Titel lag bei Pablo Ferro, einem kubanischen Designer, der zuvor hauptsächlich in der Werbebranche tätig war. Später kollaborierte er mit Kubrick für den hypnotisierenden Trailer von “A Clockwork Orange” und kreierte die Titelsequenzen für über 100 Filme, darunter “The Addams Family”, “Men in Black” und “Beetlejuice”.
Ferros Schriftzug unterscheidet sich deutlich von den damals im Kino üblichen Schriften: Er ist locker, außergewöhnlich langgezogen und feinsinnig. Ideal für Kubricks Ziel, Text und wichtige Bilder im Hintergrund gleichzeitig darzustellen. Dies gelang so überzeugend, dass der Regisseur den gesamten Abspann über die Leinwand laufen ließ!
2001: A Space Odyssey
Stanley Kubricks Science-Fiction-Epos “2001: A Space Odyssey” erschien zu einem bedeutenden Zeitpunkt: 1968, nur ein Jahr bevor der Mensch erstmalig den Mond betrat.
Der Vorspann zählt wohl zu den ikonischsten in Kubricks Gesamtwerk: Bilder eines Sonnenaufgangs im Weltraum, untermalt von den unvergesslichen Klängen Richard Strauss’. Der Filmtitel erscheint in der gut lesbaren und klar definierten Schriftart Gill Sans, einer der klassischsten serifenlosen Schriften, die sogar als “britisches Helvetica” bezeichnet wird.
Eric Gill entwarf diese Schrift 1928, inspiriert von den damals in der Londoner U-Bahn genutzten Schriften, mit dem Ziel, sich gegen eine Welle beliebter serifenloser Schriften seiner Zeit durchzusetzen, einschließlich Futura. Die Schrift wurde schnell beliebt und findet heute Verwendung in vielen bekannten Logos, wie dem des britischen Senders BBC und der Marke Tommy Hilfiger. Interessantes Detail: In Kubricks Film werden die Nullen in “2001” mit dem Schriftzug O dargestellt.
Für das Poster von “2001: A Space Odyssey” entschied sich Kubrick für die Schriftart Futura, die, wie sich zeigen wird, zu seinen bevorzugten Schriften zählte. Die Verbindung zwischen der Mondlandung und Kubricks Film wird noch dadurch verstärkt, dass die von der amerikanischen Crew auf dem Mond hinterlassene Gedenktafel zur Feier der “Eroberung” in Futura graviert wurde.
The Shining
Dass Stanley Kubrick ein Perfektionist und äußerst detailorientiert war, ist allgemein bekannt. Weniger bekannt ist jedoch, dass er auch bei der Auswahl der Schriftarten keine Kompromisse einging. Eine Anekdote dazu stammt von einem seiner Meisterwerke, dem Psychothriller “The Shining”, der 1980 erschien.
Das Design des Programmhefts stammt von Saul Bass, einem New Yorker Grafikdesigner und Illustrator, dessen revolutionäre Filmtitel und Programmhefte die Filmwelt prägten und der wahre Meisterstücke für Hitchcock (“Vertigo”), Ridley Scott (“Alien”) und Stanley Kubrick selbst (“Spartacus”) schuf. Doch selbst Bass’ Ruhm schützte ihn nicht vor Kubricks Gründlichkeit.
Bass legte Kubrick nicht weniger als fünf Entwürfe für das Plakat von “The Shining” vor, doch keiner konnte den Regisseur zufriedenstellen, der die gewählte Schriftart bemängelte: “zu schwer lesbar” oder “nicht kompakt genug”, so Kubrick (die ganze Geschichte hier). Es heißt, Kubrick habe über 300 Skizzen anfertigen lassen, bevor er zufrieden war.
Die Eröffnungsszene von “The Shining” ist unvergesslich: Eine langgezogene Einstellung verfolgt das Auto der Familie durch eine einsame Berglandschaft, untermalt von beunruhigender Musik, doch das i-Tüpfelchen ist die Schrift. Eine neutrale Helvetica – ebenfalls eine der bekanntesten serifenlosen Schriften – sticht durch ein besonders beunruhigendes Element hervor: die Farbe.
Barry Lyndon
“Barry Lyndon” (1975), Kubricks zweiter historischer Film, erzählt die Abenteuer – und vor allem die Missgeschicke – eines irischen Gentlemans im Europa des 18. Jahrhunderts. Der Film besticht durch seine visuelle Ästhetik, die durch die ausschließliche Verwendung von natürlichem Licht, Kerzen und Öllampen erreicht wurde, dank eines speziellen Objektivs, das von Zeiss für die NASA entwickelt wurde.
“Barry Lyndon” hebt sich aus Kubricks Werk heraus, sowohl wegen seiner thematischen Entfernung von Kubricks üblichen Themen als auch wegen der seltenen Verwendung eleganter Schriftarten mit ausgeprägten Schnörkeln. Dies ist dem Wirken von Bill Gold zu verdanken, der nach wochenlangem intensivem Austausch mit dem Regisseur das Programmheft und das gesamte Alphabet für die Figuren entwarf, die Kubrick im Film für den Vorspann und die einzelnen Kapitel verwenden würde.
Bill Gold, bekannt für die Gestaltung hunderter Filmplakate, unter anderem für “Casablanca”, “The Exorcist” und “A Perfect Murder”, sowie für seine langjährige Zusammenarbeit mit Clint Eastwood, war maßgeblich an der Gestaltung beteiligt.
Eyes Wide Shut
“Eyes Wide Shut” markiert den Abschluss von Stanley Kubricks Schaffen – der Regisseur starb im selben Jahr, in dem der Film 1999 erschien. Es handelt sich um ein Drama mit erotischen Nuancen. Der Vorspann wird vollflächig auf schwarzem Hintergrund gezeigt, ist klar und kraftvoll, und lässt für einen Augenblick die Szene erahnen, in der Nicole Kidman ihr Kleid fallen lässt. Die für die Titel verwendete Schriftart ist Futura in der Variante Extra Bold.
In einem Interview vor einigen Jahren verriet Tony Frewin – Kubricks langjähriger persönlicher Assistent –, dass Futura Kubricks bevorzugte Schriftart war und er oft vergeblich versuchte, den Regisseur zur Wahl einer eleganteren Schriftart zu bewegen. Tatsächlich setzte Kubrick die Futura nicht allzu häufig ein: Sie erscheint lediglich im Vorspann seines letzten Films, obwohl sie tatsächlich für mehrere Poster und Trailer ausgewählt wurde.
Stanley Kubricks filmische Meisterwerke werden oft von klassischen, klaren und eleganten Schriftarten begleitet. Einfache Schriftarten, die in den Händen anderer Filmemacher beinahe trivial wirken könnten, werden durch Kubricks filmtechnisches Können so eindrucksvoll, dass sie sich ebenso wie die berühmtesten Eröffnungsszenen seiner Filme unauslöschlich in unser Gedächtnis einbrennen. Das ist eines der Geheimnisse Stanley Kubricks: Die einfachsten und grundlegendsten Elemente – sei es in Schriftarten oder Emotionen – zu ikonischen Meisterwerken zu machen.