“Piktogramm” ist ein Begriff, den Sie sicherlich schon gehört haben, oder? Er bezieht sich auf eine bestimmte Gruppe von Zeichen, die in der modernen Zeit entstanden sind, aber ihre Wurzeln reichen weit zurück. Im Wesentlichen ist ein Piktogramm eine Abbildung, die allgemein als Symbol für etwas steht. Eine genauere Definition aus semiotischer Sicht betrachtet ein Piktogramm als eine illustrierte Darstellung; ein bildliches Zeichen, das komplexe Informationen vermittelt, nicht durch Worte oder Klänge, sondern durch visuelle Symbole für Bedeutung.
Piktogramme haben zahlreiche Designer und Wissenschaftler auf der ganzen Welt zu Überlegungen angeregt. Im Laufe der Zeit haben sich verschiedene Definitionen dem Thema Piktogramm aus unterschiedlichen Blickwinkeln genähert, sei es durch die Betrachtung der Geschichte, der Funktion oder der visuellen Darstellung. Wie bereits erwähnt, sind Piktogramme jedoch vielschichtig und weisen verschiedene Elemente in Bezug auf ihre Beziehung zur Bedeutung, ihre formalen Techniken, die vermittelte Bedeutung und das angestrebte Ziel auf. Zusammengefasst erscheinen Piktogramme als einfaches Konzept, jedoch eröffnen sie einen Einblick in eine faszinierende und keineswegs banale Welt!
Gemäß Otto Neurath, einem Ökonomen, Philosophen und Schöpfer des Isotype-Systems, ist ein Piktogramm ein Bestandteil eines Systems mit absoluter Gültigkeit. Otl Aicher, ein Grafikdesigner und Gründer der Ulmer Hochschule für Gestaltung, bemerkte: “Das Piktogramm muss den Charakter eines Zeichens haben, ohne dabei eine Illustration zu sein.” Herbert W. Kapitzki, ein ehemaliger Professor an der Universität der Künste Berlin und Mitbegründer des Instituts für Visuelle Kommunikation und Design, beschreibt ein Piktogramm als ein ikonisches Zeichen, das den Charakter dessen darstellt, was es repräsentieren möchte, und Abstraktion für seine zeichenhafte Qualität nutzt.
Geschichte der Bildzeichen und einige bedeutende Beispiele von Piktogrammen im Verlauf der Jahrtausende
Woher stammen Piktogramme? Haben sie Vorfahren? Und wie haben sie sich im Laufe der Zeit entwickelt? Hier machen wir eine kurze Reise durch die Jahrhunderte, um Ihnen die verschiedenen Formen von Bildzeichen bis hin zu modernen Piktogrammen vorzustellen. Wenn wir nach Vorfahren der Piktogramme suchen würden, wären dies die sogenannten Bildzeichen, die grafische Ausdrücke auf zweidimensionalen Oberflächen darstellen.
Die einzige heute noch existierende Sprache, die direkt von Bildzeichen abstammt, ist das Chinesische. Die frühesten chinesischen Inschriften gehen auf das Jahr 1200 v. Chr. zurück und sind die berühmten Orakelknochen, die Vorläufersymbole für die noch heute verwendeten Schriftzeichen enthalten.
Bildliche Symbole haben sich im Laufe der Geschichte stark verändert. Die ältesten datieren auf etwa 30.000 v. Chr. und manifestieren sich in Form von Höhlenmalereien in der Höhle von Lascaux in der Nähe von Montignac, Frankreich. Es ist immer noch unklar, warum diese 6.000 Figuren, darunter Tiere, menschliche Figuren und abstrakte Zeichen, gemalt wurden, aber sicher ist, dass sie nicht zur Kommunikation einer spezifischen Botschaft dienten.
Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel sind die ägyptischen Hieroglyphen, die Keilschrift der Mesopotamier und die Maya-Glyphen, die alle aus derselben Zeit stammen. In diesen Fällen handelte es sich um tatsächliche Sprachen, die ein System von bildlichen Zeichen verwendeten. Die Entzifferung der Hieroglyphen und das Verständnis, dass sie tatsächlich Laute einer vergangenen Sprache darstellen, wurde erstmals durch die Entdeckung des Rosetta-Steins im Jahr 1799 ermöglicht.
Im 12. Jahrhundert entstand ein neuer Typ bildlicher Symbole, der bis heute in adligen Familien erhalten ist: das Wappen oder Heroldszeichen. Diese wurden auf den Helm und die Rüstung von Rittern im Mittelalter gemalt und entwickelten sich später zu Familienwappen.
Mit der Erfindung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert erschienen neue Zeichen in Form von dekorativen Verzierungen auf den Seiten von Büchern, bekannt als Vignetten. Ursprünglich mit floralen Motiven, breiteten sie sich später auf verschiedene Themen aus, darunter Religion, Feiertage, Monate, Jahreszeiten und Tiere.
Die Pioniere der Piktogramme
Ab einem bestimmten Zeitpunkt in der modernen Geschichte wurden Piktogramme zu wichtigen Akteuren.
Die steigende Popularität des Automobils und der Ausbau eines immer dichteren Straßennetzes führten 1909 in Paris zur Entwicklung eines internationalen Systems mit 4 Piktogrammen für Straßenschilder. Dieser Vorschlag wurde von mehreren Ländern akzeptiert und 1927 vom Verkehrsausschuss des Völkerbundes anerkannt.
1936 entwickelten Otto Neurath, Rudolf Carnap und Charles W. Morris das Isotype-System. Dieses System umfasste standardisierte Diagramme auf internationaler Ebene sowie Text und Illustrationen, die öffentlich genutzt wurden. Obwohl dieses System heute weit verbreitet ist, war es der erste Schritt zur wissenschaftlichen und internationalen Nutzung von Piktogrammen.
Die Olympischen Spiele in Berlin 1936 waren die ersten, bei denen Piktogramme im sportlichen Kontext eingesetzt wurden. Der Wendepunkt kam jedoch erst 1964 bei den Olympischen Spielen in Tokyo. Dort wurden abstrakte und geometrische Bilder verwendet, um Informationen über die verschiedenen Sportarten und Disziplinen zu vermitteln. Die heutige Piktogrammsprache für die Olympischen Spiele wurde dann 1972 in München dank des Designers Otl Aicher entwickelt.
1968 empfahl eine Studiengruppe innerhalb des Verbands Deutscher Flughäfen die Verwendung von Piktogrammen in Flughäfen. In den folgenden Jahrzehnten wurden diese Systeme auf lokale und nationale öffentliche Verkehrsmittel ausgeweitet und angewandt.
Piktogramme in kommerziellen Projekten
Und heute? Wie sieht die aktuelle Situation aus? Piktogramme sind mittlerweile allgegenwärtig, sowohl auf physischen als auch digitalen Medien. Diese visuelle Sprache wird nach wie vor in vielen Kontexten eingesetzt. Hier sind einige interessante Beispiele aus kommerziellen Projekten:
Das visuelle und Wegweiser-System des Flughafens Köln-Bonn wurde zwischen 2003 und 2005 von Intégral Ruedi Baur Paris entwickelt. Es umfasst nicht nur Piktogramme, sondern auch eine eigens entwickelte Schriftart. Die Piktogramme sind in zwei Kategorien unterteilt, wobei die eine einfache und stilisierte Zeichen mit einem kräftigen Umriss umfasst und die andere realistische und detaillierte Silhouetten zeigt.
Im Jahr 2013 entwarf Sagmeister & Walsh die visuelle Identität für Function Engineering, ein Unternehmen, das sich auf mechanisches Design und Produktentwicklung in verschiedenen Branchen spezialisiert hat. Das visuelle System basiert auf einer Reihe von Piktogrammen, die einen mechanischen Stil aufgreifen.
2018 beauftragte Eurosport die Londoner Agentur DixonBaxi mit der Entwicklung aller Grafiken für den Grand Tour 2018, darunter der Tour de France, Giro d’Italia und die Vuelta a España. Im Rahmen dieser Arbeit erstellte die Agentur zahlreiche Piktogramme, die hauptsächlich auf digitalen Plattformen verwendet wurden.
Das Team von Pentagram unter der Leitung von Sascha Lobe entwarf Grafiken und Wegweiser für den Hauptsitz des Kosmetikunternehmens Amorepacific in Seoul. Die Piktogramme fügen sich harmonisch in die Architektur ein und interagieren mit der englischen Typografie sowie den Ideogrammen in Koreanisch und Chinesisch.
Wie wir gesehen haben, haben Piktogramme eine reiche Geschichte. Ihre Vorfahren, die bildlichen Symbole, haben im Laufe der Zeit bedeutende Entwicklungen durchgemacht. Seit ihrer formalen Etablierung im letzten Jahrhundert haben sie buchstäblich unseren Alltag erobert. Auch heute sind sie weit verbreitet und die oben genannten Beispiele verdeutlichen ihre enorme Bedeutung in vielen Bereichen.